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Fragment 1.10.32 de « de Finibus Bonorum et Malorum », écrit par Cicéron en 45 avant JC

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Traduction de H. Rackham de 1914

Mais je dois vous expliquer comment est née cette idée erronée de dénoncer le plaisir et de louer la douleur. Je vous donnerai un exposé complet du système et vous exposerai les véritables enseignements du grand explorateur de la vérité, l’architecte du bonheur humain. Personne ne rejette, n’a d’aversion pour, ni n’évite le plaisir en soi, parce qu’il est plaisir, mais parce que ceux qui ne savent pas le rechercher rationnellement s’exposent à des conséquences extrêmement douloureuses. De même, personne n’aime, ne recherche ni ne désire la douleur en elle-même, parce qu’elle est douleur, mais parce que, parfois, les circonstances font que l’effort et la douleur peuvent procurer un grand plaisir. Qui d’entre nous se livre à un exercice physique laborieux sans en attendre un bénéfice ? Mais qui a le droit de critiquer celui qui choisit de goûter un plaisir sans conséquences fâcheuses, ou celui qui évite une douleur sans plaisir en retour ?